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“在來的路上, 我經過一處農莊。”斯特蘭奇把目光移到花園附近的菜床中，他打算開啟一些重要的話題。
他看見了一些被精心養護的豆苗，綠油油一片, 不像是本地的作物, 種豆苗的土壤，看起來也被精心照顧著，連一根雜草也沒有。
“那農莊裏動靜太大了，托人打聽過後, 裏面的人竟然說他們在騸豬。”
斯特蘭奇與安妮對視，他的臉上露出些疑惑，眼眸飽含警示：“即使你與主教的關系不錯，你難道不害怕有人會把這宣揚出去, 名聲被汙蔑嗎？”
竟然敢做出這樣與教義不合的事情，或許受王儲和主教信重時還無足輕重, 但以後要是出了什麽事情，這些作為也能變成參倒她的罪證。
安妮想起瓦娜嘴裏說的那些禱告之詞。
“我應該害怕什麽？”
安妮從秋千上下來, 她今日的穿著還算日常，看起來與瓦娜差不多，只不過格外地樸素, 不加金銀雕飾，顯得端莊。
“伯爵, 你知道一個上百人的農莊裏，最貧苦的那些農奴每天都吃些什麽嗎？”
她的臉色冷淡：“養騸豬的農莊裏，有三十戶農奴，他們現在工作是割草餵豬, 清理豬圈。”
“騸過的公豬體重能達到原來的兩倍，口味也會得到改善, 利潤足夠覆蓋農奴們每周二十五個銅幣的薪水，這足夠他們每戶再多養活兩個孩子。”
“等再過幾年，這個農莊裏的人口就會超過兩百，不僅閹割後產量增加的豬肉能給我帶來收益，光是多出來的稅也可以拿來造船修路。”
安妮雙手抱臂，她年輕，但說話卻極有超出年齡的條理。
“即使是國王陛下，在如此高昂的利益面前，恐怕也是要效仿的。”
“等到了那個時候，又有哪個貴族會獨善其身？”
斯特蘭奇隨著這種說法在心裏算了一筆賬，他驚奇的發現，子爵一句話也沒瞎說。
他不是沒有聽說過南方一些異教國家有人這麽幹，可卻從來沒試過，一是因為本國輿論對這種做法很抵觸，第二是他領土太大，多幾個農奴少幾個農奴也並不起眼。
但要是用這種方法弄幾個畜牧農莊，達到一定規模之後，每個月賺出來的錢都夠修條海船了，更莫說人口紅利。
他聽了都心動，王都裏那些為了斂財不擇手段的老貴族們恐怕會爭先恐後，奉其為座上賓，向她請教這些農林生計上的經驗。
“的確如此。”斯特蘭奇這就不奇怪為什麽撒森能接受她經常離經叛道的做法了。
“伯爵如果需要老練的騸豬匠盡管開口，那農莊裏的人都會，我可以把他們送去丁戈。”安妮對伯爵的提醒還是心存感激，她明日與瑪麗約好了要去親自視察造紙的莊園，眼下便邀請伯爵一起前往。
“明日午後，伯爵可以去平原的叢林裏打獵，如今正是野豬下崽的季節。”
斯特t蘭奇即刻打算在這裏多留幾天，他點頭：“我很樂意。”
默沙威地區很特殊，這裏是平原，但臨近海邊的地區又有海崖，林區散亂分布，沒有什麽山巒。
照說，這裏的地域潛力應該能成為一個富裕豐饒的地方。
晨霧未散，天色漆黑，貝娜一大早就從宿舍裏爬起來清洗頭發，用毛巾絞幹，又在壁爐前烤了烤，她穿了這個月女管家新發下來的醬色苧麻連衣裙，穿了白色圍裙，戴了一頂軟帽。
宿舍裏的姑娘們都漸漸起身，穿衣洗漱，貝娜進入廚房，以及有人在廚房裏燒熱水，準備擡去子爵的房間。
子爵不像動不動睡到中午起來的貴族，她的事務繁忙，早上天亮時就起來工作，仆人們自然要比她醒的早。
貝娜原本只是燒火的，因為做飲品得了子爵的誇獎，就被羅茜夫人收為徒弟。
她一進廚房，原本廚房裏的幾個資深侍女就默默停止了交談。
貝娜知道，她們有幾個人是鎮上騎士家裏的姑娘，在城堡裏從來不跟平民的女兒玩。
她們有意排擠，羅茜夫人沒有察覺，貝娜也只當自己不知道。
子爵早晨容易犯困，喜歡提神又熱騰騰的飲料。
從櫃子裏取出裝南方茶葉的罐子，倒進石臼研磨，今天子爵要邀請伯爵出門，得多準備一些。
除了茶粉，她還磨了一碗幹玫瑰花瓣粉，又熬了葡萄醬，泡了薄荷檸檬水，都裝進瓶子，再提兩壺牛奶。
等子爵一聲吩咐想喝東西，她就能立馬做出來。
子爵與伯爵出行，並不是一人騎一匹馬這麽簡單。
只少要跟隨騎士和士兵幾十人，再有馬車兩駕，一輛裝跟隨出行的女仆，一輛裝路上要用的全套桌椅，帳篷，器具。
再有隨從數十人，給伯爵大人子爵大人牽馬。
如果要打獵，隨從還得帶上一群獵狗。
安妮只有女仆，並沒有用隨從的習慣，她也沒招隨從，與隨便出個門就前撲後擁跟了十幾個人的伯爵相比很是寒酸。
羅茜昨晚就吩咐人出去，要農莊送幾十只雞來。
這些跟著伯爵來的近衛和隨從，雖然也是仆人，但也是要單獨準備飯食的，伯爵子爵出門，她準備了羊腿牛排，這些雞是殺了做鹵味給下人吃的。
鹵味的優點，就是可以提前做，做完了不必加熱，直接冷食，把肉拆下來夾著面包吃就好。
伯爵的隨從們大多出身貴族之家，他們在伯爵身邊刷一刷臉，沒過兩年就會被賜爵騎士或者男爵，算是未來的領主預備役。
斯特蘭奇是客人，要在餐廳用早餐，等到安妮派人來請他一道出門時，他才帶著身邊的人下樓。
在營房前，他遠遠就瞧見了正在選馬的米勒女子爵。
她的騎裝看起來像男人的袍服，甚至還戴了一些精細甲胄，馬鞍上掛著箭袋，那平時披散的長發，編了辮子盤在後腦勺，梳的一絲不茍。
雖然不比男人壯碩，但她這麽衣裝，仿佛靈活的像一只年輕雌鷹，一望就知道她有些身手。
安妮馭馬已經熟練，她也不要人牽韁繩，身邊只有城堡的士兵在外圍守著，近身一個隨從也沒有。
斯特蘭奇靠近了，眉頭蹙起：“你的隨從呢？他們怎麽不來護衛。”
他並不清楚安妮在默沙威地區被底下的男爵排擠這件事，只是聽撒沙說起過，她不太受歡迎。
安妮搖搖頭。
“沒有人往我身邊送隨從，我也不需要。”
斯特蘭奇的隨從都是七八歲時就被小領主家送來的兒子，
照說，安妮是子爵，她領土裏的男爵也應該把孩子送到安妮這裏當隨從，方便以後孩子直接繼承爹的男爵名額，沒法世襲的男爵只能靠這種辦法讓爵位一直屬於自己的後代。
但他們都沒有這麽做，說明根本沒把安妮當做以後要依靠的領主。
斯特蘭奇忽然緘默起來，他的臉色正有些難看，就聽見安妮用無所謂的口吻解釋。
“叛國者身邊的隨從都被流放了，興許是他們害怕吧。”
“不過沒關系，我以後可以把優秀的女仆和有軍功的士兵授勳成騎士，他們更需要這個機會。”
普通士兵努力一輩子最多從步兵混個重騎兵做做，鮮少有人能做騎士。
做了騎士，又鮮少有人能像有背景的隨從一樣，一路高升。
這就是為什麽，康納騎士這個士兵出身的城堡近衛對安妮還算盡心。
現在他頭上沒有隨從競爭，如果有男爵死於戰爭，他大概率是會被安妮升上去補位的。
“女騎士？”斯特蘭奇騎上馬背，他與安妮一起從吊橋離開城堡。
“是。”
身後跟著一串人，車駕行動緩慢，安妮悠閑地騎馬，並告訴斯特蘭奇：“女騎士可以不用上戰場，但也有別的用處，例如負責農莊事物。”
“你知道我身邊的瑪麗吧？”
斯特蘭奇點頭。
女子爵身邊的女治安官，在整個北方的小貴族圈子裏都有些傳聞，據說這個治安官只是自耕農的女兒，但因為識字，會種莊稼，被任命為治安官，管理了默沙威子爵所有的私人農莊，權勢不小，那個騸豬的農場，也是這位治安官一手操辦。
“瑪麗是個女人，除了我這樣的女領主之外，沒人會願意給她權利，所以她對我忠誠。”
“相比起仗著自己有點功勞就不可一世的男人來說，瑪麗這樣的治安官，會永遠仔細謹慎，保持獨有的危機意識，敬重我。”
從城堡往西下山，眼前的風景已經變為大片平坦農田。
“是嗎......”
他低聲喃喃著，忽然感覺被戳到了肺管子，有些凝噎。
在老伯羅薩男爵死後，丁戈的男爵繼續被指給了世代經營勢力在那裏的伯羅薩家族，由老男爵的長子擔任，當地的治安官也是由這個家族舉薦。
斯特蘭奇住在特麗農花園期間，這丁戈的治安官簡直就是伯羅薩男爵的應聲蟲，無論他怎麽暗示，都一句實話也不跟他交代。
掀起戰爭時，斯特蘭奇見他們實在不堪信任，只能下令把丁戈的幾個治安官與騎士都換了血。
也正是這一換，他才查出來竟然有治安官私自把自耕農判處成農奴，對上就說他們因為瘟疫病死了。
在這個國家，自耕農在一個郡裏的位置很特別，他們是國王的稅收土壤，當地的領主有統管權，但沒有稅收權，自耕農甚至可以在領主農莊之外的地方打獵，但這些人口對一個郡來說，又能產生很多貿易稅。
當地主要的消費人群，以及放棄耕地進入城鎮工作的人，正是這群自耕農。
治安官知法犯法，擅自把自耕農弄成農奴，要是讓神職人員發覺，就會被他們層層上報，請示國王處以絞刑。
而當地的大領主，也免不了失查之罪。
“再往西走一個小時，就能抵達用來造紙的農莊了。”
安妮指著遠處陽光下搖晃嫩綠新葉的森林說道。
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“那農莊裏動靜太大了，托人打聽過後, 裏面的人竟然說他們在騸豬。”
斯特蘭奇與安妮對視，他的臉上露出些疑惑，眼眸飽含警示：“即使你與主教的關系不錯，你難道不害怕有人會把這宣揚出去, 名聲被汙蔑嗎？”
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安妮想起瓦娜嘴裏說的那些禱告之詞。
“我應該害怕什麽？”
安妮從秋千上下來, 她今日的穿著還算日常，看起來與瓦娜差不多，只不過格外地樸素, 不加金銀雕飾，顯得端莊。
“伯爵, 你知道一個上百人的農莊裏，最貧苦的那些農奴每天都吃些什麽嗎？”
她的臉色冷淡：“養騸豬的農莊裏，有三十戶農奴，他們現在工作是割草餵豬, 清理豬圈。”
“騸過的公豬體重能達到原來的兩倍，口味也會得到改善, 利潤足夠覆蓋農奴們每周二十五個銅幣的薪水，這足夠他們每戶再多養活兩個孩子。”
“等再過幾年，這個農莊裏的人口就會超過兩百，不僅閹割後產量增加的豬肉能給我帶來收益，光是多出來的稅也可以拿來造船修路。”
安妮雙手抱臂，她年輕，但說話卻極有超出年齡的條理。
“即使是國王陛下，在如此高昂的利益面前，恐怕也是要效仿的。”
“等到了那個時候，又有哪個貴族會獨善其身？”
斯特蘭奇隨著這種說法在心裏算了一筆賬，他驚奇的發現，子爵一句話也沒瞎說。
他不是沒有聽說過南方一些異教國家有人這麽幹，可卻從來沒試過，一是因為本國輿論對這種做法很抵觸，第二是他領土太大，多幾個農奴少幾個農奴也並不起眼。
但要是用這種方法弄幾個畜牧農莊，達到一定規模之後，每個月賺出來的錢都夠修條海船了，更莫說人口紅利。
他聽了都心動，王都裏那些為了斂財不擇手段的老貴族們恐怕會爭先恐後，奉其為座上賓，向她請教這些農林生計上的經驗。
“的確如此。”斯特蘭奇這就不奇怪為什麽撒森能接受她經常離經叛道的做法了。
“伯爵如果需要老練的騸豬匠盡管開口，那農莊裏的人都會，我可以把他們送去丁戈。”安妮對伯爵的提醒還是心存感激，她明日與瑪麗約好了要去親自視察造紙的莊園，眼下便邀請伯爵一起前往。
“明日午後，伯爵可以去平原的叢林裏打獵，如今正是野豬下崽的季節。”
斯特t蘭奇即刻打算在這裏多留幾天，他點頭：“我很樂意。”
默沙威地區很特殊，這裏是平原，但臨近海邊的地區又有海崖，林區散亂分布，沒有什麽山巒。
照說，這裏的地域潛力應該能成為一個富裕豐饒的地方。
晨霧未散，天色漆黑，貝娜一大早就從宿舍裏爬起來清洗頭發，用毛巾絞幹，又在壁爐前烤了烤，她穿了這個月女管家新發下來的醬色苧麻連衣裙，穿了白色圍裙，戴了一頂軟帽。
宿舍裏的姑娘們都漸漸起身，穿衣洗漱，貝娜進入廚房，以及有人在廚房裏燒熱水，準備擡去子爵的房間。
子爵不像動不動睡到中午起來的貴族，她的事務繁忙，早上天亮時就起來工作，仆人們自然要比她醒的早。
貝娜原本只是燒火的，因為做飲品得了子爵的誇獎，就被羅茜夫人收為徒弟。
她一進廚房，原本廚房裏的幾個資深侍女就默默停止了交談。
貝娜知道，她們有幾個人是鎮上騎士家裏的姑娘，在城堡裏從來不跟平民的女兒玩。
她們有意排擠，羅茜夫人沒有察覺，貝娜也只當自己不知道。
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等子爵一聲吩咐想喝東西，她就能立馬做出來。
子爵與伯爵出行，並不是一人騎一匹馬這麽簡單。
只少要跟隨騎士和士兵幾十人，再有馬車兩駕，一輛裝跟隨出行的女仆，一輛裝路上要用的全套桌椅，帳篷，器具。
再有隨從數十人，給伯爵大人子爵大人牽馬。
如果要打獵，隨從還得帶上一群獵狗。
安妮只有女仆，並沒有用隨從的習慣，她也沒招隨從，與隨便出個門就前撲後擁跟了十幾個人的伯爵相比很是寒酸。
羅茜昨晚就吩咐人出去，要農莊送幾十只雞來。
這些跟著伯爵來的近衛和隨從，雖然也是仆人，但也是要單獨準備飯食的，伯爵子爵出門，她準備了羊腿牛排，這些雞是殺了做鹵味給下人吃的。
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伯爵的隨從們大多出身貴族之家，他們在伯爵身邊刷一刷臉，沒過兩年就會被賜爵騎士或者男爵，算是未來的領主預備役。
斯特蘭奇是客人，要在餐廳用早餐，等到安妮派人來請他一道出門時，他才帶著身邊的人下樓。
在營房前，他遠遠就瞧見了正在選馬的米勒女子爵。
她的騎裝看起來像男人的袍服，甚至還戴了一些精細甲胄，馬鞍上掛著箭袋，那平時披散的長發，編了辮子盤在後腦勺，梳的一絲不茍。
雖然不比男人壯碩，但她這麽衣裝，仿佛靈活的像一只年輕雌鷹，一望就知道她有些身手。
安妮馭馬已經熟練，她也不要人牽韁繩，身邊只有城堡的士兵在外圍守著，近身一個隨從也沒有。
斯特蘭奇靠近了，眉頭蹙起：“你的隨從呢？他們怎麽不來護衛。”
他並不清楚安妮在默沙威地區被底下的男爵排擠這件事，只是聽撒沙說起過，她不太受歡迎。
安妮搖搖頭。
“沒有人往我身邊送隨從，我也不需要。”
斯特蘭奇的隨從都是七八歲時就被小領主家送來的兒子，
照說，安妮是子爵，她領土裏的男爵也應該把孩子送到安妮這裏當隨從，方便以後孩子直接繼承爹的男爵名額，沒法世襲的男爵只能靠這種辦法讓爵位一直屬於自己的後代。
但他們都沒有這麽做，說明根本沒把安妮當做以後要依靠的領主。
斯特蘭奇忽然緘默起來，他的臉色正有些難看，就聽見安妮用無所謂的口吻解釋。
“叛國者身邊的隨從都被流放了，興許是他們害怕吧。”
“不過沒關系，我以後可以把優秀的女仆和有軍功的士兵授勳成騎士，他們更需要這個機會。”
普通士兵努力一輩子最多從步兵混個重騎兵做做，鮮少有人能做騎士。
做了騎士，又鮮少有人能像有背景的隨從一樣，一路高升。
這就是為什麽，康納騎士這個士兵出身的城堡近衛對安妮還算盡心。
現在他頭上沒有隨從競爭，如果有男爵死於戰爭，他大概率是會被安妮升上去補位的。
“女騎士？”斯特蘭奇騎上馬背，他與安妮一起從吊橋離開城堡。
“是。”
身後跟著一串人，車駕行動緩慢，安妮悠閑地騎馬，並告訴斯特蘭奇：“女騎士可以不用上戰場，但也有別的用處，例如負責農莊事物。”
“你知道我身邊的瑪麗吧？”
斯特蘭奇點頭。
女子爵身邊的女治安官，在整個北方的小貴族圈子裏都有些傳聞，據說這個治安官只是自耕農的女兒，但因為識字，會種莊稼，被任命為治安官，管理了默沙威子爵所有的私人農莊，權勢不小，那個騸豬的農場，也是這位治安官一手操辦。
“瑪麗是個女人，除了我這樣的女領主之外，沒人會願意給她權利，所以她對我忠誠。”
“相比起仗著自己有點功勞就不可一世的男人來說，瑪麗這樣的治安官，會永遠仔細謹慎，保持獨有的危機意識，敬重我。”
從城堡往西下山，眼前的風景已經變為大片平坦農田。
“是嗎......”
他低聲喃喃著，忽然感覺被戳到了肺管子，有些凝噎。
在老伯羅薩男爵死後，丁戈的男爵繼續被指給了世代經營勢力在那裏的伯羅薩家族，由老男爵的長子擔任，當地的治安官也是由這個家族舉薦。
斯特蘭奇住在特麗農花園期間，這丁戈的治安官簡直就是伯羅薩男爵的應聲蟲，無論他怎麽暗示，都一句實話也不跟他交代。
掀起戰爭時，斯特蘭奇見他們實在不堪信任，只能下令把丁戈的幾個治安官與騎士都換了血。
也正是這一換，他才查出來竟然有治安官私自把自耕農判處成農奴，對上就說他們因為瘟疫病死了。
在這個國家，自耕農在一個郡裏的位置很特別，他們是國王的稅收土壤，當地的領主有統管權，但沒有稅收權，自耕農甚至可以在領主農莊之外的地方打獵，但這些人口對一個郡來說，又能產生很多貿易稅。
當地主要的消費人群，以及放棄耕地進入城鎮工作的人，正是這群自耕農。
治安官知法犯法，擅自把自耕農弄成農奴，要是讓神職人員發覺，就會被他們層層上報，請示國王處以絞刑。
而當地的大領主，也免不了失查之罪。
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